La Compétition en Parapente : Pourquoi et Comment s’y Lancer
Vous avez un niveau de brevet de pilote confirmé, vous maitrisez le vol en thermique et avez fait vos premiers petits cross ? Pourquoi ne pas vous lancer dans la compétition ?
Il n'y a pas besoin d'avoir un esprit de compétition, car les gains sont tout autres pour votre pratique et vos expériences de vie.
Pourquoi se lancer dans la compétition en parapente ?
- Pousser ses limites techniques et mentales
La compétition demande de maîtriser des techniques avancées de pilotage, comme l’exploitation des thermiques ou la navigation en groupe. Elle aiguise également la concentration et la gestion du stress, car chaque décision en vol peut vous faire gagner du temps, éviter l’accident ou la collision, ou vous faire poser. - Rencontrer une communauté passionnée
Les compétitions rassemblent des pilotes du monde entier. C’est l’occasion d’échanger des expériences, d’apprendre des autres et de tisser des liens avec des passionnés partageant la même soif d’aventure. C’est d’ailleurs la raison n°1 pour laquelle j’ai beaucoup pratiqué de compétition. Quoi de mieux que de retrouver tous les ans la même bande de passionnés (toujours les mêmes). - Découvrir des sites d’exception
Les compétitions se déroulent souvent dans des lieux variés dans la France et le monde. Pour commencer, essayez le circuit régional sur des manches Sport. Vous découvrirez des sites mythiques en faisant des manches accessibles à tous les pilotes confirmés. - Progresser rapidement
Rien ne fait progresser autant que la compétition. Les briefings, les analyses de vols et les retours des pilotes expérimentés vous permettent d’améliorer vos compétences à chaque événement. Le vol de groupe permet également de plus facilement lire la masse d’air et découvrir de nouvelles lignes. - L’adrénaline de la course
On ne va pas se mentir, faire la course avec les potes est palpitant et on est réellement dans une bulle le temps de la compète. La montée de l’excitation quand on est tous ensemble dans le thermique quelques secondes avant le départ est absolument incroyable.
Comment se lancer dans la compétition en parapente ?
- Acquérir les bases du parapente
Avant de penser compétition, il est essentiel de maîtriser les bases du parapente. Suivez une formation dans une école certifiée (par exemple, agréée par la Fédération Française de Vol Libre - FFVL en France). Vous devez obtenir votre brevet de pilote confirmé. - Participer à des stages cross et initiation compétition.
Une fois à l’aise, inscrivez-vous à des stages de performance ou de cross (vol de distance). Ces formations vous apprendront à lire les conditions météo, à optimiser vos trajectoires et à trouver les thermiques, des compétences clés en compétition. - Rejoindre un club ou une ligue
Les clubs de parapente locaux ou régionaux organisent souvent des compétitions amicales ou des événements d’initiation. C’est une excellente porte d’entrée pour découvrir l’ambiance des compétitions sans pression. En France, la FFVL propose des compétitions de niveau départemental ou régional, idéales pour débuter. - S’inscrire à des compétitions Sport, adaptées aux débutants
Les circuits régionaux sont idéaux pour apprendre. Les manches sont faciles, le classement est limité aux ailes de catégorie C (sport) et ça permet de faire ses armes.
Quel matériel pour la compétition en parapente ?
Le choix du matériel est crucial pour performer en compétition tout en restant en sécurité. Voici les éléments essentiels :
- La voile
- Catégorie EN-B+ ou EN-C : Pour les compétitions de niveau sport, optez pour une voile homologuée EN-B ou B+ (polyvalente et performante) ou EN-C (plus exigeante, pour pilotes confirmés). Les modèles comme la Advance Sigma, la Niviuk Ikuma ou la Ozone Delta sont populaires.
- Compétition avancée (EN-D ou CCC) : Les voiles de classe compétition (CCC, comme la Ozone Enzo ou la Niviuk Icepeak) offrent une glisse exceptionnelle mais demandent une grande expérience. La moindre fermeture nécessite beaucoup de finesse au pilotage.
- Conseil : Choisissez une voile adaptée à votre niveau et votre volume d’heures annuel.
- La sellette
- Un cocon offre un vrai avantage pour le cross. L’idéal est d’avoir une dérive pour plus de stabilité et de finesse. Parmi les bons premiers cocons : Advance lightness, Sup’air Delight ou Niviuk Arrow.
- Le sellettes de haut niveau comme l’Ozone Submarine sont utiles à très haut niveau, avec des ailes CCC. Plus le carénage est lisse et aérodynamique, plus on gagne en finesse.
- Le parachute de secours
- Indispensable pour la sécurité, choisissez un parachute léger et rapide à déployer. Les carrés s’ouvrent plus vite, tombent moins vite et sont plus stables. Vérifiez qu’il est adapté à votre poids total en vol (PTV).
- Instruments de vol
- GPS/Vario : Un vario GPS permettant d’entrer des balises a rayons variables est nécessaire.
- Tablette ou smartphone : Utilisables à 100% comme instruments de vol pour la compétition, avec XCTrack ou Flyskyhy.
- Équipements de sécurité
- Casque : Un casque homologué (type CE EN966) est obligatoire en compétition.
- Vêtements adaptés : Prévoyez des vêtements chauds pour voler à haute altitude et des gants pour une bonne prise en main. Même s’il fait 30° au sol, il peut faire froid à la base du nuage au printemps.
- Radio : Une radio VHF est obligatoire en compétition, avec un fréquence affichée lors des briefings.
- Sac de portage et accessoires
- Un sac léger pour transporter votre petit équipement (gants, casse croûte, clés, pénilex)
- Hydratation (camelbak), kit urinaire (pénilex ou couche) sont très utiles pour garder votre concentration.
Conseils pour bien débuter
- Restez patient : La compétition demande du temps pour progresser. Ne vous mettez pas la pression dès le début. Tout est dans la tête. Si on joue la gagne trop vite : on se pose.
- Privilégiez la sécurité : Ne volez jamais dans des conditions au-delà de vos compétences ou du matériel trop pointu. N’hésitez pas à renincer au vol même si la manche est lancée si les conditions ne vous plaisent pas.
- Participez pour apprendre : Même si vous ne visez pas le podium, chaque compétition est une occasion d’améliorer votre technique.
- Investissez progressivement : Commencez avec du matériel d’occasion en bon état pour limiter les coûts, puis passez à des équipements plus performants avec l’expérience. Une aile de cross décote très vite, il y a de très belles occasions sur le marché et les performances n’évoluent presque plus depuis 2015.
Conclusion
La compétition en parapente est une aventure passionnante qui combine stratégie, maîtrise technique et franche camaraderie. Pas besoin d’un esprit de compétition pour s’amuser, car il n’y a rien à gagner en parapente. Ce n’est que du plaisir. C’est une pratique qui nécessite toutefois pas mal de sacrifices, car pour arriver au niveau cross et compétition, il faut passer par une phase de sa progression ou chaque temps libre doit être alloué par défaut au vol libre d’avril à août. Sans ce sacrifice il est pratiquement impossible de faire évoluer son niveau. Chaque jour crossable est rare, et doit être exploité !
C’est l’un des aspects de notre beau sport les plus excitants, et qui vous poussera à progresser. Dès le brevet confirmé en poche, tentez la compétition !